Ficha · Comercio internacional

Halal: lo que exige el mercado y quién lo certifica

Un producto puede estar habilitado sanitariamente para un país musulmán y aun así no poder entrar, porque le falta una certificación que la autoridad sanitaria no emite.

Octubre de 2026 · Texto divulgativo, no es asesoría

Halal significa "permitido" según las reglas alimentarias islámicas; lo prohibido es haram. La palabra se asocia a la carne, pero el concepto abarca el ciclo completo de un alimento: el origen de la materia prima, la forma en que se sacrificó el animal, la ausencia de contacto con lo prohibido, y el manejo, la elaboración, el almacenamiento, el transporte y el envasado. Ese alcance amplio es el que recogen las Directrices generales para el uso del término halal del Codex Alimentarius. Por eso un producto puede ser impecable desde el punto de vista sanitario y no ser halal: son planos distintos, con controles distintos.

Qué está prohibido

El cerdo y sus derivados están vedados sin excepción. Con el alcohol la cosa es más fina: se distingue entre las bebidas y sustancias intoxicantes añadidas, que no se admiten, y las trazas de etanol de origen incidental, por ejemplo por fermentación natural, para las que algunas normas fijan límites técnicos; la norma del Golfo GSO 2538:2017, sobre residuos máximos de etanol en alimentos, es la referencia más citada. También importa el sacrificio: la carne de un animal permitido es haram si no fue sacrificado conforme al rito. Y la contaminación cruzada en líneas compartidas, en equipos o en bodegas convierte en no apto un producto que lo era.

Dos controles distintos que a veces se exigen juntos

Cómo se certifica

La certificación halal la realiza un organismo certificador, no la autoridad sanitaria. El proceso general tiene cuatro momentos. Una auditoría del establecimiento, que revisa instalaciones, líneas y control de contaminación cruzada. La supervisión del sacrificio conforme al rito: animal vivo y sano, invocación, corte de las vías y desangrado, realizado por un musulmán. La segregación de líneas, equipos, bodegas y transporte respecto de los productos no halal. Y la emisión de la documentación.

Aquí conviene no confundir dos papeles. Una cosa es la certificación vigente del producto, del proceso o del establecimiento, que tiene un periodo de validez, y otra es el certificado halal de sacrificio o de embarque que acompaña cada partida. Según el mercado y el producto se exige uno, otro o los dos.

Cómo reconocen los mercados

Los países del Golfo operan con registros de certificadoras aprobadas, administrados por sus autoridades de normalización o de industria; Emiratos Árabes Unidos mantiene uno a cargo de su Ministerio de Industria y Tecnología Avanzada. Indonesia creó una agencia pública de garantía halal que acredita a organismos extranjeros. Malasia reconoce certificadoras a través de su departamento de desarrollo islámico. Cada uno de esos sistemas publica sus listas, y esas listas son las que valen, no la publicidad del certificador. En Chile existen organismos de certificación halal, nacionales y delegaciones de internacionales, con reconocimientos que varían por mercado; el exportador debe cotejar el reconocimiento concreto para su destino concreto.

Lo que un exportador debería hacer antes de embarcar

Confirmar con la autoridad del destino, o con un importador serio, si el producto exacto requiere certificación halal como condición de ingreso o solo para comercializarse como halal. Verificar en el registro oficial del destino qué certificadoras acepta. Revisar ingredientes, aditivos, coadyuvantes y auxiliares de proceso, que es donde suelen aparecer los problemas en productos elaborados. Y mantener separados, desde la planta hasta el contenedor, los flujos halal y no halal, porque la contaminación cruzada es la causa más frecuente de pérdida de la certificación.